Villeneuve ne voit pas d'autre vainqueur en 2024 : "En sa faveur"
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"Les chances sont très favorables à Max", affirme Jacques Villeneuve, champion du monde de Formule 1 en 1997. Et il est difficile de lui donner raison. À l'approche des trois dernières courses de la saison 2024 de F1, Max Verstappen possède 62 points d'avance sur son plus proche concurrent, Lando Norris. Tout ce que le Néerlandais doit faire à Las Vegas pour décrocher son quatrième titre mondial consécutif, c'est terminer devant le pilote britannique.
Villeneuve s'attend à un championnat de Verstappen
"Verstappen gagnant à Vegas, c'est un bon endroit pour le faire s'il le fait !", a déclaré Villeneuve à Grosvenor Sport. "C'est un endroit excitant pour gagner. Il faut juste qu'il fasse le tour et qu'il finisse. S'il gagne à Vegas, il sera un champion très méritant." Verstappen a commencé la saison avec quatre victoires lors des cinq premières courses, mais depuis, la Red Bull n'a plus l'air aussi compétitive qu'avant. Malgré cela, Verstappen a encore remporté quatre victoires de course, mais a enchaîné dix courses d'affilée sans victoire en Grand Prix.
Villeneuve poursuit : "Les chances sont très largement en faveur de Max. Il n'a plus qu'à se déplacer et à finir. S'il gagne à Vegas, il sera un champion très méritant. Il n'y a pas de problème. Cela aura quand même été un grand championnat. Et c'était déjà inattendu d'avoir quelqu'un qui apporte le combat à Red Bull et à Max. Quoi qu'il arrive jusqu'à la fin de la saison, cela aura quand même été un grand championnat et une belle bataille. Et quel que soit le vainqueur, il sera un champion méritant."
Villeneuve critique les règles
Les commissaires de la FIA ont fait l'objet d'un examen minutieux lors des dernières courses, après que Norris et Verstappen ont été pénalisés respectivement au Grand Prix des États-Unis et au Grand Prix du Mexique. Lors des qualifications au Brésil, Verstappen était furieux contre les commissaires après qu'ils aient mis 45 secondes à lancer le drapeau rouge après l'accident de Lance Stroll, laissant ainsi le temps à certains pilotes de terminer leurs tours, mais le Néerlandais s'est vu refuser la possibilité de terminer le sien.
Villeneuve a toutefois déclaré que le fait que Verstappen connaisse les bords des règles est ce qui lui permettra de remporter son quatrième championnat, mais il s'est également montré critique à l'égard des règles. "En juin, Max était tellement en avance que nous pensions que ce championnat allait être ennuyeux, et puis Max a conduit selon les règles ; il a maximisé les règles. Ce sont des règles très difficiles à écrire parce que ce n'est jamais blanc ou noir. Il y a toujours une zone grise et vous avez des commissaires différents pour chaque course. Donc, tu as une décision différente pour la même action, course après course. Les pilotes ne savent même pas s'ils seront pénalisés ou si l'autre pilote le sera pour la même action. Cela rend les choses très compliquées."
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